09/10/2024
La Asociación Mundial de Hockey (AMH), conocida en francés como Association mondiale de hockey, fue una liga profesional de hockey sobre hielo que operó en Norteamérica de 1972 a 197Representó el primer desafío significativo a la supremacía de la National Hockey League (NHL) desde el colapso de la Western Hockey League en 192Si bien no fue la primera liga en intentar desafiar a la NHL, fue sin duda la más exitosa en la era moderna.
El Ascenso de la AMH: Un Desafío a la NHL
La AMH aprovechó la falta de equipos de hockey en varias ciudades importantes de Estados Unidos y ciudades medianas de Canadá. Su estrategia clave fue atraer a los mejores jugadores ofreciendo salarios superiores a los de la NHL. La AMH desafió con éxito la cláusula de reserva de la NHL, que ataba a los jugadores a sus equipos incluso sin un contrato válido, otorgando a los jugadores de ambas ligas una mayor libertad de movimiento. En su primer año, 67 jugadores saltaron de la NHL a la AMH, liderados por la superestrella Bobby Hull, cuyo contrato de diez años por $75 millones fue un récord en ese momento. La AMH también firmó jugadores europeos, marcando una nueva era en el hockey norteamericano.
Jugadores Clave que se unieron a la AMH
- Bobby Hull
- Gordie Howe
- Bernie Parent
- Gerry Cheevers
- Derek Sanderson
- J. C. Tremblay
- Ted Green
La llegada de estos jugadores estelares le dio a la AMH una credibilidad inmediata y atrajo la atención de los fanáticos.
Inestabilidad y Rivalidad
A pesar de su éxito inicial, la AMH fue una liga crónicamente inestable. Las franquicias se reubicaban o se plegaban con frecuencia, incluso a mitad de temporada. La relación con la NHL fue áspera, generando numerosas batallas legales y una competencia feroz por jugadores y mercados. A pesar de esto, las conversaciones de fusión comenzaron casi inmediatamente.
La Fusión con la NHL
En 1977, los propietarios de la NHL rechazaron un plan para fusionar seis equipos de la AMH ( Edmonton Oilers, New England Whalers, Quebec Nordiques, Cincinnati Stingers, Houston Aeros y Winnipeg Jets ). Sin embargo, una fusión se aprobó en 197El último partido de la AMH se jugó el 20 de mayo de 1979, con los Jets derrotando a los Oilers para ganar su tercer Avco World Trophy. Como resultado, la AMH cesó sus operaciones, y cuatro equipos se unieron a la NHL para la temporada 1979-80: los Edmonton Oilers, New England Whalers (renombrados Hartford Whalers), Quebec Nordiques y Winnipeg Jets.
Equipos de la AMH que se unieron a la NHL
| Equipo AMH | Equipo NHL | Ciudad |
|---|---|---|
| Edmonton Oilers | Edmonton Oilers | Edmonton, Alberta |
| New England Whalers | Hartford Whalers | Hartford, Connecticut |
| Quebec Nordiques | Quebec Nordiques | Quebec City, Quebec |
| Winnipeg Jets | Winnipeg Jets | Winnipeg, Manitoba |
De estos cuatro equipos, dos de los tres equipos canadienses (Nordiques y Jets) eventualmente se mudaron al sur, a Denver y Phoenix, respectivamente. Los Whalers se mudaron de Hartford a Raleigh, Carolina del Norte, y fueron renombrados Carolina Hurricanes. Los Oilers son el único equipo de la fusión de la AMH que conserva su nombre y ciudad originales.
El Legado de la AMH
La AMH tuvo un impacto duradero en el hockey de la NHL. Introdujo la competencia real a la NHL, elevó los salarios de los jugadores y abrió la puerta a jugadores europeos. Algunos de los jugadores más grandes del hockey comenzaron sus carreras en la AMH, incluyendo a Wayne Gretzky, Mark Messier, y Mike Gartner. La AMH también introdujo la prórroga de muerte súbita en los partidos de temporada regular.
Impacto de la AMH en la NHL
- Aumento de salarios para los jugadores
- Apertura del mercado europeo
- Introducción de la prórroga de muerte súbita
- Mayor competitividad
La Asociación Mundial de Hockey, a pesar de su corta vida, dejó una marca indeleble en la historia del hockey sobre hielo. Su desafío a la NHL, su impacto en los salarios de los jugadores, su apertura al talento europeo, y su contribución al desarrollo del juego en general, la convierten en un capítulo importante en la evolución de este deporte. La AMH nos dejó un legado que perdura hasta nuestros días.